"Avec le travail d'une vie, il a su gagner une place importante dans l'histoire de l'architecture". Jean Prouvé a partagé ses projets dans le domaine de la construction avec les plus grands architectes modernes du 20ème siècle, entrant dans l'histoire pour ses structures préfabriquées.
Se considérant toute sa vie durant un constructeur, l'histoire avec Vitra a commencé avec une chaise: la Standard, dont la couleur était sans aucun doute l'un des protagonistes, à exploiter "pour insuffler une aura différente à ses meubles design". Au cours des vingt dernières années, l'étroite synergie entre Vitra et la famille Prouvé a donné lieu à la réédition de plusieurs projets du constructeur français, jusqu'en 2022, l'année de la réédition de nouvelles couleurs et des modèles les plus iconiques. Les voici.
Jean Prouvé est né à Paris en 1901, au début d'un siècle où il se succédera comme artisan, designer, ingénieur, architecte et constructeur. Tant ses premières conceptions pour Vitra, destinées à entrer dans l'histoire, que ses premiers éléments architecturaux préfabriqués remontent aux années 1930. Et ce seront eux, surtout après la Seconde Guerre mondiale, qui répondront aux besoins les plus urgents en matière de logement, en proposant des solutions fonctionnelles et peu onéreuses. Il s'agit d'une "esthétique structurelle", qui le fait passer de la création d'objets et d'accessoires très simples à des lampes et des meubles, puis à des "systèmes de construction modulaires. En gros, tout ce qui peut être conçu et fabriqué par production".
La première édition de Tabouret Métallique date de 1936. C'est un tabouret pratique, mais il peut également être utilisé comme table d'appoint. La base trapézoïdale rappelle un autre grand meuble de Prouvé pour Vitra, la table Trapèze. Les couleurs originales - Japanese Red, Noir Foncé, Blanc Colombe - ont été rejointes à l'automne 2022 par le Bleu Marcoule.
Le fauteuil Cité date également de 1936, et fait donc partie des premiers chefs-d'œuvre de l'ingénieur-designer. Il l'a conçu pour les salles d'étudiants de la Cité Universitaire de Nancy, ville dont il a été élu maire après la Seconde Guerre mondiale. Puis, il a également trouvé sa place dans le salon de la maison de Prouvé. Il se distingue par le confort de sa large assise et par les sangles en cuir qui servent d'accoudoirs.
Lampe de Bureau, en association avec Cité, complétait l'ameublement des maisons d'étudiants de la Cité Universitaire de Nancy. Il s'agit d'une lampe de bureau discrète mais très originale réalisée en tôle d'acier, à laquelle une nouvelle couleur a été récemment ajoutée par rapport à la première édition des années 30: menthe.
Avec son caractère discret, il est parfait dans les espaces contract et les bureaux modernes et élégants. Mais il s'intègre aussi naturellement dans les salons des maisons accueillantes. Le rembourrage généreux et les accoudoirs en bois massif avec finition huilée sont des éléments complémentaires. Fauteuil de Salon met en valeur l'une des caractéristiques du design de Jean Prouvé, à savoir son esthétique structurelle.
Compas Direction nous catapulte directement en 1953. Jean Prouvé lui donne le nom d'un outil essentiel dans toute phase de dessin ou de conception: le compas. Il est en fait repris par les minces pieds métalliques du bureau, "élégamment écartés". Une démonstration de l'importance des principes d'ingénierie dans l'approche structurelle du concepteur français. Une fois de plus, l'association de la structure en acier et du plateau en bois massif huilé crée des contrastes fascinants.
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